一

近来坊间多传"派送"二字，说是要将些机巧物件分与众人。这物件唤作"艾坡"，端的是新奇玩意儿。街边电线杆上层层叠叠招贴画儿，地铁甬道里挤挤挨挨二维码，大抵都在叫嚷："速来取之！"这情形，倒教我恍惚间见了当年乡间庙会施粥的场景。

"但凡说是白给的，总得有人要讨些本钱罢。"——这道理放之四海而皆准

二

某日见巷口王阿婆举着爿智能砖块，指头在冷光屏上抖如筛糠。问其故，说是卖菜老李头教的"致富经"，要她日日按这机括里弹出来的红点。问及可得了利钱，阿婆叹道："前日倒赚过两毛钱的枣泥馅饼券，可是要买够十斤精面才抵得使。"说罢又埋头在五彩斑斓的小方格里戳弄起来。

三

这些艾坡的来历甚是可疑。有说是西域番僧所贡，有传是东瀛阴阳师的手笔。然依我看，倒是颇似那走方郎中葫芦里的丸药：今日说是延年益寿的仙丹，明日就换作祛邪避瘟的符水。前些时候某书院搞"以文会友"的艾坡，不几日便被官家指认内藏魑魅，生生从众人掌中剜了去。

四

更奇的是这般派送的法子。昨日某读书艾坡要做慈善，说是要送百本典籍于黎民。吾试装之，先要量身高体重，再要测生辰八字，末了还要拍三张不同角度的面相。这些规矩，倒比太医院的脉案还详细几分。

"若要白得个烧饼，得先舍了整座磨坊。"——京西茶馆说书人语

五

夜间常闻隔壁赵家小子对着机括傻笑，说是又得了新机子派送的黄金万两。清晨看他端着空碗去赊豆浆，问那黄金下落，只说："存在宝库里生息呢。"细瞧那宝库名目，上书小字"提现需集齐五百好友"，这等算术，怕是要算到重孙子辈才有指望。

• 派送之法其一：十抽九
• 派送之法其二：九虚一实
• 派送之法其三：实而复虚

六

那日见旧同窗周先生，他本在钱庄做账房，如今改行专司艾坡派送。问其诀窍，醉后吐露真言："这营生妙在'三不知'——用户不知自己得了什么，商家不知自己给了什么，官府不知自己管着什么。"说罢举杯大笑，杯中残酒泼出，在地上渍出个弯弯的二维码。

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七

也有真得了实惠的。东街刘二愣子年前装了个说亲的艾坡，说是要派送良缘。前日吃他的喜酒，新娘子倒是个实在人，只是席间掏出一叠账单，原是这良缘每日要扣九个铜板的"情义金"。这婚事究竟是不是派送，我看还须二十年才见分晓。

八

寒冬腊月，见乞儿阿三蜷在银行ATM隔间里取暖。怪他怎不去装那些派送艾坡，回说："要留着手指数铜板，机括里的数字做不得棉衣。"闻言不禁莞尔，这乞儿竟比许多识文断字的还明白道理。

"饥者不食嗟来之食，寒者不饮画饼之汤。"——古训今犹在

九

归家路上，暮色中望见万千百姓低头摆弄机括，手指在冷光中起落如飞。这光景教我忽地想起少年时见的香客——在庙里求签问卜，掷了铜钱，得了谶语，出得山门仍是寒衣薄履。如今这满街的二维码，不知又是甚么新式的香炉。